Próba wysiłkowa to badanie elektrokardiograficzne pozwalające na ocenę wydolności fizycznej organizmu i zdiagnozowanie przyczyn dolegliwości bólowych w obrębie klatki piersiowej.
Próba wysiłkowa pozwala określić, czy u danego pacjenta występuje choroba niedokrwienna serca. Pozwala też ocenić stan pacjenta, który przebył zawał serca.
Podczas testu wysiłkowego pacjent ćwiczy na rowerku stacjonarnym lub na bieżni. Podczas ćwiczeń stan serca i układu krążenia pacjenta jest monitorowany za pomocą elektrokardiografu – pacjent ma przyklejone do klatki piersiowej elektrody, tak jak podczas badania EKG.
W czasie trwania próby wysiłkowej pacjent musi wykonywać ćwiczenia coraz bardziej obciążające serce i układ krążenia – tempo jest stopniowo zwiększane. Wykres EKG pokazuje, jak podczas tego zwiększonego wysiłku pracuje serce.
W czasie wykonywania ćwiczeń organizm ma zwiększone zapotrzebowanie tlenowe, co sprawia, że krew zaczyna szybciej krążyć przez naczynia, które dostarczają tlen do mięśnia sercowego. W przypadku pacjentów z niewydolnością krążenia w naczyniach wieńcowych przy dużym wysiłku fizycznym serce nie nadąża z pompowaniem krwi, co powoduje pojawienie się objawów niedotlenienia mięśnia sercowego.